Techverse.asia - Angkatan Udara Amerika Serikat (AS) kini memiliki pesawat pembom siluman baru yaitu B-21 Raider. Pejabat Angkatan Udara AS dan perusahaan kedirgantaraan Northrop Grumman meluncurkan pesawat terbaru di armada AS pada Jumat (2/12/2022) dalam upacara webcast langsung online dari Pangkalan Angkatan Udara Edwards di California.

Pesawat tanpa awak yang dibangun oleh Northrop Grumman ini akan menjadi tulang punggung armada pembom Angkatan Udara setelah memasuki layanan dalam beberapa tahun. Ini juga akan menawarkan pandangan pertama tentang kemampuan kedirgantaraan generasi mendatang yang kemungkinan akan menjadi hal biasa dalam beberapa dekade mendatang.

“B-21 Raider adalah pembom strategis pertama dalam lebih dari tiga dekade,” kata Menteri Pertahanan AS Lloyd J. Austin saat upacara pembukaan.

Baca Juga: Belum Resmi Diluncurkan, Bentuk dan Spesifikasi DJI Mini 3 Sudah Bocor di Internet

Menurutnya, ini adalah bukti keunggulan abadi AS dalam kecerdikan dan inovasi. Dan itu adalah bukti komitmen jangka panjang Departemen untuk membangun kemampuan canggih yang akan membentengi kemampuan Amerika untuk mencegah agresi, hari ini dan di masa depan.

CEO dan Presiden Northrop Grumman Kathy Warden menyebut pesawat itu sebagai pesawat pembom siluman paling terbaik yang pernah dibuat.  “Pesawat generasi mendatang ini menentukan kemampuan bangsa ini ketika kita bekerja sama,“. Kami membuka era baru dalam teknologi untuk pertahanan nasional yang dirancang, diaktifkan, dan dipelihara secara digital B-21,” kata Warden. 

Angkatan Udara dan Northrop Grumman mengungkapkan B-21 Raider secara dramatis selama siaran langsung, dengan pesawat ditutupi oleh kain berukuran besar yang meluncur menjauh saat pembom muncul dari hanggarnya, diterangi oleh cahaya biru. Penerangan pesawat selama upacara membuat banyak bagian dari pembom tersembunyi dalam bayang-bayang, tetapi desain futuristik seperti piring terbang terlihat jelas dari sudut yang diizinkan publik.

Sedikit yang diketahui tentang kemampuan dan spesifikasi sebenarnya dari B-21; hampir setiap aspek program diklasifikasikan, menurut Associated Press. Bahkan lebar sayap pesawat tidak diketahui secara pasti, meskipun dilihat dari ukuran roda pendaratan B-21 seperti yang terlihat selama pembukaan, tampak lebih kecil dari pendahulunya, B-2 Spirit yang memiliki lebar sayap sekitar 172 kaki atau 52 meter. 

Seperti yang ditunjukkan oleh blog penerbangan militer The War Zone, tidak ada jahitan yang terlihat pada pesawat yang ditampilkan dalam upacara pembukaan, kemungkinan menunjukkan bahwa produksi B-21 menampilkan teknik manufaktur canggih dan bahan canggih baru yang memungkinkan sensor, komunikasi antena dan sistem data udara yang akan dibangun langsung ke badan pesawat. Badan pesawat tidak termasuk tenaga dan sistem propulsinya. Ini akan menyiratkan revolusi besar-besaran dalam hal pengamatan rendah (siluman), membuat pesawat semakin sulit dideteksi dengan radar dan sensor lainnya.

Baca Juga: Elon Musk Matikan Akun Twitter Kanye West karena Hal Ini

Sementara baik Northrop Grumman dan Angkatan Udara telah merilis lembar fakta terkait dengan jet siluman baru tersebut, mereka terbatas pada generalisasi luas tentang kemampuan pesawat. Dalam keterangan resminya disebutkan bahwa B-21 dikembangkan dengan teknologi siluman generasi berikutnya, kemampuan jaringan canggih, dan arsitektur sistem terbuka, B-21 dioptimalkan untuk lingkungan ancaman kelas atas. 

Apa yang diketahui adalah bahwa B-21 dapat dioperasikan baik dalam konfigurasi berawak atau tanpa awak, dan dilengkapi untuk membawa amunisi konvensional dan nuklir. Pesawat ini dirancang dengan apa yang dikenal sebagai "arsitektur sistem terbuka", yang berarti dapat dengan cepat ditingkatkan dengan kemampuan dan subsistem baru saat dikembangkan.

Diketahui juga bahwa B-21 Raider berharga $692 juta atau sekitar Rp10 triliun untuk setiap pesawat. Selama tiga dekade berikutnya, program ini diperkirakan akan membebani pembayar pajak Amerika Serikat sebesar $203 miliar. Angkatan Udara telah menyatakan sedang mencari inventaris minimal 100 B-21 Raiders. Penerbangan pertama B-21 tidak diharapkan setidaknya sampai 2023. Enam model saat ini sedang dalam berbagai tahap pengembangan akhir di fasilitas Northrop Grumman di Palmdale, California.