Shaquille O'Neal, Jadi Investor Startup Edtech Setelah Dengar Pidato Jeff Bezos

Shaquille O'Neal berbagi kepada banyak orang, perihal hasratnya untuk berinvestasi di bidang pendidikan, dan mendukung proyek yang bertujuan mengubah kehidupan masyarakat.

Ia membahas bagaimana ia terjun ke dunia investasi, cara mengembangkan strateginya, dan keyakinannya akan pentingnya pendidikan.

Melepas bola basket dari dribble-nya, O’Neal diketahui merupakan investor utama di Edsoma; sebuah platform membaca, pendidikan, dan komunikasi yang didukung AI untuk anak-anak. Kekinian kita kenal sebagai aktivitas education technology (edtech atau edutech).

Menurut O'neal, tujuan startup yang berbasis di Amerika Serikat itu adalah untuk mengajar satu juta anak membaca.

Berinvestasi Usai Mendengar Pidato Jeff Bezos

Awal mula O'neal memiliki passion untuk berinvestasi di Edsoma, diawali ketika ia menghadiri sebuah konferensi dan mendengar pendiri Amazon, Jeff Bezos, mengatakan hal ini: jika Anda berinvestasi pada sesuatu, Anda akan mengubah kehidupan banyak orang.

Selanjutnya, peraih 15 kali NBA All-Star ini mengungkap, pada suatu ketika, CEO Edsoma Kyle Wallgren Wallgren datang kepadanya dan mulai berbicara tentang anak-anak, tentang pendidikan, dan kecintaannya pada anak-anak.

"Saya tahu itu akan sangat cocok. Saya mulai berinvestasi pada hal-hal yang akan mengubah hidup banyak orang. Dan itu sangat bagus bagi saya," tuturnya, dilansir dari laman TechCrunch, Rabu (20/9/2023).

Aplikasi ini, kata O'neal, membantu anak-anak mempelajari pengucapan yang benar saat mereka membaca dengan suara keras. Edsoma juga memungkinkan orang tua membaca bersama anak-anak mereka dari lokasi manapun, sehingga berguna bagi orang tua yang tinggal terpisah atau bepergian untuk bekerja.

Di tengah pertemuan mereka, kata O'Neal, CEO Edsoma juga menceritakan perjalanan bisnisnya, yang selama bulan pertama peluncuran Edsoma, telah menampung 300 siswa.

"Perusahaan ini kini telah menerima 9.000 siswa, dan pada akhirnya ingin mengubah satu juta kehidupan," demikian menurut pemegang empat kali juara NBA, dan tiga kali MVP Final NBA, dalam acara TechCrunch Disrupt 2023 itu.

O’Neal menilai, Wallgren memahami hasratnya untuk membantu anak-anak dan pengaruhnya. Namun mencoba produk itulah yang membuatnya yakin.

"Saat dia membicarakannya, saya tidak percaya. Dan kemudian ketika dia menunjukkannya kepada saya, saya mempercayainya," kata O’Neal.

Kini, dalam perjalanannya, Edsoma berhasil mengumpulkan $2,5 juta dalam putaran awal yang dipimpin oleh Shaquille O’Neal.

"Dia tidak meminta uang kepada saya; apa yang dia minta sebenarnya adalah 'Saya ingin Anda membantu saya mengungkapkan hal ini," tandas O'neal.

Edsoma mengumpulkan $2,5 juta dari lebih dari selusin investor individu, dengan penilaian pasca pendanaan sebesar $14 juta. Ini adalah investasi teknologi pendidikan pertama O’Neal. Dia tidak mengungkapkan jumlahnya.

Investasi O'Neal Adalah Perhatian Terhadap Pendidikan

Bagai mengkroscek apa yang diungkap oleh O'Neal, CEO Edsoma, Kyle Wallgren Wallgren, mengatakan bahwa dia dan O’Neal ingin memastikan bahwa anak-anak dari semua jenis lingkungan memiliki akses terhadap pendidikan.

Mereka juga ingin memastikan, jika terjadi pandemi lagi, anak-anak yang tidak mampu membayar tutor tetap dapat mengakses pendidikan.

"O'Neal percaya bahwa meskipun dia tidak memiliki formula khusus mengenai dunia VC (Venture Capital), dia percaya bahwa memiliki selera humor dan bersikap baik telah memberinya banyak peluang," sebut Wallgren.

Wallgren kemudian mengatakan, "Saya telah belajar bahwa lebih baik menunjukkan kepada seseorang apa yang dapat Anda lakukan terlebih dahulu dan kemudian memberi nilai pada hal tersebut."

Aplikasi yang tersedia di Google Play Store dan Apple App Store ini memiliki versi gratis, memungkinkan satu pengguna anak-anak dan maksimal tiga buku. Versi bulanan $9,99 memperluasnya ke empat pengguna, buku tanpa batas, panggilan video grup, dan sesi membaca rekan.

Startup ini juga menawarkan keanggotaan tahunan $99,99 yang menawarkan fitur yang sama seperti langganan bulanan.

Wallgren dan timnya sudah berupaya untuk meningkatkan skalanya, meningkatkan Seri A, dan suatu hari nanti bahkan memperluasnya ke bahasa lain. Wallgren mengatakan dia bermaksud untuk memulai putaran Seri A dalam beberapa bulan dan mengincar antara $10 juta dan $15 juta.

Edsoma memperluas pengajaran membaca dalam bahasa lain seperti Spanyol. Untuk saat ini, perusahaan menargetkan pengguna di kelas taman kanak-kanak hingga kelas empat, berdasarkan konten yang dimilikinya saat ini. Teknologi Edsoma akan diterapkan hingga ke universitas.