Satu Lagi Pemain NBA Terjun Jadi Investor Startup, Kyle Kuzma

Pemain basket NBA yang memperkuat tim Washington Wizards NBA, Kyle Kuzma, kini mengikuti jejak Shaquille O'Neal dan Jeremy Lin.

Kuzma telah menambah identitas dirinya menjadi seorang angel investor, sekaligus penasihat di sebuah capital ventures.

Bagi Kuzma, ia kini adalah seseorang yang sangat tertarik dengan bisnis dan melakukan berbagai hal hanya untuk menyejahterakan keluarga.

"Saya bagian dari generasi baru NBA, Saya pikir terjun ke dunia usaha hanya akan membawa hal tersebut ke stratosfer yang berbeda," ujar Juara NBA 2020 tersebut, dalam wawancaranya bersama TechCrunch, seperti dikutip Rabu (8/5/2024).

Kuzma bergabung dengan Scrum Ventures, mulai Maret 2024, sebuah perusahaan modal ventura yang berfokus pada startup tahap awal. Ia berperan sebagai penasihat untuk membantu dana olahraga dan hiburan perusahaan, yang menargetkan $120 juta (sekitar 1,9 triliun).

Kemitraan ini dimulai pada Januari ketika agen Kuzma, Austin Eastman, terhubung dengan direktur pelaksana dan mitra Scrum Michael Proman. Kuzma mengaku terkesan dengan tim Scrum.

Kuzma tahu namanya bisa menjadi keuntungan pemasaran bagi perusahaan tempat dia bekerja. Namun, Kuzma mengatakan dia tidak ingin hanya beristirahat di sana dan sekadar menjadi seorang investor aktif.

Ia akan lebih suka menggunakan statusnya untuk membantu perusahaan memperluas jaringan Scrum, menggunakan koneksinya.

Kuzma merasa senang dapat bergabung dengan Scrum Ventures, dan berpendapat bahwa pengalamannya bermain bola basket membuatnya cocok sebagai VC. Mengingat, ia terbiasa bekerja dalam lingkungan kompetitif, di mana tidak ada keberhasilan kecuali kita bekerja sebagai sebuah tim.

"Saya ingin memperluas portofolio saya dan jangkauan saya di dunia VC. Sebagai atlet, mereka selalu meminta Anda untuk mendiversifikasi portofolio Anda sebanyak mungkin. Ini adalah iterasi berikutnya dari saya sebagai seorang pengusaha," tandasnya.

Mitra Scrum Ventures, Proman, mengatakan sentimen positif tersebut saling menguntungkan.

Kehadiran Kuzma telah terbukti bermanfaat bagi perusahaan, kata Proman.

Bekerja dengan atlet seperti Kuzma telah meningkatkan tingginya minat publik terhadap perusahaan tersebut.

Proman menambahkan, awalnya ia tidak benar-benar memahami seberapa luas minat Kuzman dalam bidang ventura.

"Kyle Kuzman sangat tertarik untuk memahami pedoman ventura, tetapi lebih tertarik pada sisi ventura," ungkapnya.

Proman mengatakan Kuzma akan membantu di divisi pendanaan olahraga Scrum, sedikit berbeda dari dana VC yang berfokus pada olahraga lainnya.

"Karena dana ini berfokus pada teknologi yang dapat berguna bagi atlet atau pelanggan perusahaan olahraga, dan juga dapat diterapkan pada industri lain," tuturnya.

Scrum menilai Ozlo Sleepbuds adalah contoh yang bagus. Itu adalah perusahaan membuat earbud untuk membantu orang tidur lebih nyenyak. Meskipun tidur nyenyak sangat penting bagi para atlet, tidur nyenyak juga penting melampaui olahraga profesional.

Scrum berpartisipasi dalam putaran pendanaan awal senilai $6 juta (sekitar Rp96,4 miliar) pada awal tahun ini.

Pendekatan Scrum yang luas terhadap teknologi olahraga menjadikan Kuzma sebagai penasihat yang baik, dibandingkan dengan pemain NBA lainnya, imbuh Proman. Tak lain disebabkan Kuzma telah berinvestasi di beberapa sektor.

Diketahui, Kuzma memulai aktivitasnya sebagai angel investor pada 2020, dan telah membangun portofolio yang mencakup alternatif soda Lemon Perfect, yang telah mengumpulkan tambahan modal ventura sebesar $67,8 juta ; perusahaan data konsumen, Surf; dan menonton pasar, Bezel.

"Portofolio investasinya cukup beragam; ini bukan hanya teknologi olahraga klasik Anda," ucapnya.

"Ada banyak orang di luar sana yang ingin berinvestasi dalam apa yang mereka lakukan 24/7, dan meskipun mereka hebat dalam memberikan wawasan dan analisis terhadap teknologi tersebut, dalam banyak kasus teknologi tersebut bukanlah teknologi yang dapat didukung oleh ventura," jelas dia lebih lanjut.

Kuzma bukanlah pemain NBA pertama yang terlibat dengan modal ventura. Kantor keluarga Kevin Durant, 35V, banyak berinvestasi di startup.

Ada pula Steph Curry yang menjadi pembawa acara LP Penny Jar Capital.

Mantan pemain seperti Andre Iguodala dan Michael Redd, juga telah mengambil peran yang lebih formal dalam industri ini, dengan meluncurkan perusahaan mereka sendiri, masing-masing, Moses dan 22 Ventures.

Masih ada Shaquille O'Neal yang terus bersemangat berinvestasi pada startup edutech, serta Jeremy Lin yang yang menjadi salah satu investor untuk startup teknologi properti (proptech) Rukita, Maret 2024.

Kuzma adalah pemain NBA terbaru yang terjun ke dunia petualangan, namun kemungkinan besar ia tidak akan menjadi pemain terbaru dalam jangka waktu lama.