Pembuat Game Pokemon Go, Niantic PHK Ratusan Pekerjanya

Techverse.asia - Pembuat game Pokemon GO, Niantic memberhentikan 230 karyawan per hari ini, hanya satu tahun setelah memberhentikan sekitar 90 karyawan. Selain itu, perusahaan juga membuat beberapa perubahan kebijakan, termasuk penutupan game dan penutupan studio di Los Angeles, Amerika Serikat (AS).

Berita Pemutusan Hubungan Kerja (PHK) ini datang dari email CEO Niantic John Hanke yang dibagikan di situs web perusahaan, Jumat (30/6/2023). Keputusan PHK tersebut dirancang untuk mempersempit fokus perusahaan, terutama pada pengembangan dan pemeliharaan sumber terbesar penghasilannya yakni Pokemon Go.

Selama PHK tahun lalu, Niantic membatalkan empat proyek, termasuk game Transformers. Beberapa game Niantic akan menemui nasib yang sama kali ini. Setelah empat bulan rilis di App Store, Niantic menutup game NBA All-World, perusahaan juga akan membatalkan produksi game berdasarkan franchise Marvel.

“Setelah lonjakan pendapatan yang kami lihat selama (pandemi) Covid-19, kami meningkatkan jumlah karyawan dan pengeluaran terkait untuk mengejar pertumbuhan secara lebih agresif,” tulis CEO John Hanke dalam email kepada karyawan.

Itu telah menjadi pengulangan yang umum di antara ratusan perusahaan teknologi yang telah melakukan pemutusan hubungan kerja selama setahun terakhir. Niantic mengklaim bahwa mereka mempekerjakan terlalu banyak selama pandemi dan sekarang perlu menyesuaikan tim mereka. Dalam kasus Niantic, Hanke mengatakan bahwa pendapatan telah kembali ke tingkat sebelum pandemi, dan proyek-proyek baru belum menghasilkan pendapatan sebanyak yang mereka harapkan.

Salah satu proyek baru tersebut adalah Peridot, game seluler mirip Tamagotchi. Upaya pertama Niantic pada IP asli sejak Ingress, Peridot diluncurkan pada Mei 2023. Namun menurut firma intelijen pasar, Sensor Tower, Peridot sejauh ini hanya menghasilkan US$1,4 juta dalam pendapatan kotor pembelian dalam aplikasi.

Peridot adalah game berteknologi canggih, lengkap dengan sistem yang membuat hewan peliharaan setiap pemain unik secara genetik. Namun para pemain kecewa saat diluncurkan, karena banyak fitur paling menarik dari game ini adalah paywalled, artinya pemain harus mengeluarkan uang untuk memainkannya.

Satu-satunya cara untuk menetaskan Peridot baru, misalnya, adalah dengan membayar US$5 atau sekitar Rp75 ribu untuk item dalam game. Dan begitu membayar untuk menetaskan Peridot, pemain akan menemukan bahwa mereka juga harus membayar jika ingin hewan peliharaan barunya memiliki pola atau gaya bulu unik tertentu.

Selain itu, Pokemon GO adalah sapi perah Niantic kaitannya dari sisi pendapatan, game ini telah menarik lebih dari US$1 miliar dalam pembelian dalam aplikasi setiap tahun sejak 2020. Namun demikian, para pemain juga merasa diremehkan oleh sistem pembelian dalam aplikasi Niantic.

Pada akhir Maret tahun ini, Niantic menaikkan harga tiket serangan jarak jauh hampir dua kali lipat, item dalam aplikasi yang sangat populer. Alasan perusahaan adalah bahwa opsi bermain jarak jauh sangat penting selama penguncian pandemi, tetapi opsi tersebut bertentangan dengan visi Niantic untuk game tersebut, yaitu mengajak orang keluar untuk bermain bersama secara langsung.

Namun, para pemain tidak merasa seperti itu. Beberapa bahkan memilih untuk memboikot Pokemon GO sebagai protes. Meskipun protes mereka mungkin tidak menarik perhatian Niantic, penjualan pembelian dalam aplikasinya mungkin berhasil.

Antara Juli 2022 dan Maret 2023, data Sensor Tower menunjukkan bahwa Niantic menghasilkan pendapatan kotor pembelian dalam aplikasi rata-rata US$70 juta setiap bulan. Dalam tiga bulan sejak kenaikan harga tiket serangan jarak jauh, Niantic telah menghasilkan rata-rata US$53 juta per bulan.

“Prioritas utama adalah menjaga agar Pokemon GO tetap sehat dan berkembang sebagai game selamanya,” tulis Hanke. Beberapa staf Pokemon GO terkena dampak PHK ini.

Meskipun game seperti Peridot belum terbukti berkelanjutan secara finansial, Niantic memiliki seluruh cabang bisnis yang terpisah dari gamenya sendiri. Kit pengembang Lightship AR Niantic memungkinkan setiap pengembang yang tahu cara menggunakan Unity untuk membuat game AR.

Pengembang juga memiliki akses ke visual positioning system (VPS) Niantic yang mengesankan, yang memungkinkan pengguna berinteraksi dengan landmark lokal di lingkungan dunia nyata mereka.

Hanke bahkan menyebutkan dalam catatannya kepada karyawan bahwa perusahaan ingin meningkatkan fokusnya dalam membangun perangkat realitas campuran dan kacamata Augmented Reality (AR). Jadi, jika Niantic tampaknya tidak berhasil menindaklanjuti Pokemon GO, mungkin alat pengembangnya dapat membuat perusahaan tetap di jalur yang benar.