Raksasa Teknologi Lakukan PHK Massal: Sebuah Momen untuk Refleksi

Techverse.asia - Pada bulan Agustus, sekitar sembilan bulan setelah bergabung dengan Google sebagai software engineer di divisi Cloud, Tianyi Gao mulai mengkhawatirkan pekerjaannya. Karyawan Google yang berbasis di Austin, pemegang visa H1B yang berasal dari China, menerima "check in dukungan" sebagai bagian dari proses peninjauan kinerja perusahaan yang baru saja diubah, sebuah tanda bahwa pekerjaannya dapat terancam.

"Ketika saya mendapatkannya, saya sedikit takut. Aku ingin rencana cadangan," katanya kepada Forbes disadur Techverse.asia, Senin (9/1/2023).

Rencananya dia akan bekerja pada bagian rekayasa perangkat lunak baru di Amazon, bekerja untuk divisi Whole Foods perusahaan. Dia melamar setelah perekrut menjangkau, mendapat tawaran dan menandatangani. Tapi tiga hari sebelum dia mulai dan setelah dia sudah mengundurkan diri dari Google, Amazon membatalkan tawaran itu.

Dia mencoba mencabut pengunduran dirinya, tetapi Google tidak mengizinkannya. Karena visanya, dia memiliki waktu 60 hari untuk mencari pekerjaan baru atau menghadapi deportasi.

"Saya khawatir tentang masa depan saya, jika saya bisa tinggal di sini," katanya.

Juru bicara Amazon, Brad Glasser mengonfirmasi bahwa perusahaan telah membatalkan tawaran pekerjaan, tetapi mengatakan itu hanya memengaruhi sejumlah kecil peran. "Saat kami melanjutkan tinjauan rencana operasi tahunan kami, dan mengingat kondisi ekonomi yang menantang, kami telah membuat keputusan sulit untuk menghilangkan beberapa peran dalam bisnis tertentu yang telah kami perpanjang penawarannya tetapi kandidatnya belum bergabung dengan perusahaan," katanya dalam sebuah pernyataan.

Gao adalah salah satu dari ribuan karyawan teknologi yang terkena pemutusan hubungan kerja (PHK) besar-besaran, PHK, dan perlambatan pertumbuhan di Silicon Valley. Tahun 2022 adalah tahun penghematan bagi sebagian besar industri teknologi, perbedaan besar dari beberapa tahun terakhir ketika sektor yang terus berkembang pesat melihat valuasi teknologi besar mencapai satu triliun dolar dan perusahaan dengan giat membangun kerajaan mereka.

Bahkan ketika perusahaan besar seperti Google dan Amazon menghadapi pengawasan peraturan, mereka menyebut diri mereka sebagai pencipta lapangan kerja dan rangsangan untuk ekonomi lokal mereka. Namun dalam satu tahun terakhir, tren ekonomi makro seperti suku bunga tinggi dan belanja iklan yang lebih rendah telah menghalangi periode pertumbuhan yang baru-baru ini menakjubkan.

Sekitar 152.000 karyawan diberhentikan pada tahun 2022 dari lebih dari 1.000 perusahaan, menurut situs web Layoffs.fyi, yang mencatat pemutusan hubungan kerja di seluruh industri. Laporan lain, dari firma Challenger, Gray, and Christmas, yang telah melacak pasar kerja selama hampir 30 tahun, mengatakan lonjakan terbesar dalam PHK teknologi terjadi pada November dengan hampir 53.000 pemotongan.

Angka tersebut merupakan total bulanan tertinggi untuk sektor ini sejak tahun 2000, ketika perusahaan mulai melacak industri teknologi secara mendetail. Ini juga merupakan penghitungan PHK tahun tertinggi untuk sektor ini sejak 2002, setelah runtuhnya gelembung dotcom.

Analis mengatakan kepada Forbes bahwa mereka berpikir PHK akan berlanjut hingga setidaknya paruh pertama tahun 2023. Kondisi ekonomi juga telah mendorong industri untuk melihat dirinya sendiri dan lebih fokus pada kekuatan inti, setelah bertahun-tahun mencoba mendiversifikasi pendapatan.

Selama bertahun-tahun, induk Google, Alphabet, mencoba membangun reputasi sebagai perusahaan moonshot, berinvestasi dalam proyek-proyek berani seperti balon Wi-Fi terbang tinggi, lensa kontak pintar, dan drone pengiriman. Mark Zuckerberg dari Facebook mempertaruhkan seluruh perusahaannya pada metaverse, ranah digital pemula yang dilihatnya sebagai platform komputasi besar berikutnya.

Tapi sejauh ini tidak ada taruhan yang terbayar, dan ditambah dengan kesulitan ekonomi yang mengerikan, perusahaan mungkin mencoba mengatur ulang dan berinvestasi lebih banyak pada produk inti yang membuat mereka menjadi raksasa, kata Bledi Taska, kepala ekonom di Lightcast, perusahaan analitik pasar tenaga kerja. Itu bisa berarti Google lebih fokus pada aplikasi pencarian dan produktivitas, dan Facebook masuk ke jejaring sosialnya.

"Ini adalah momen refleksi untuk perusahaan teknologi. Itu belum tentu hal yang buruk. Anda membutuhkan itu untuk industri yang sehat," ujar Taska.

Buang-buang Waktu

Perampingan telah memengaruhi raksasa teknologi dan startup. Di induk Facebook Meta, Zuckerberg pada November memangkas 13 persen tenaga kerja perusahaan, merumahkan 11.000 orang. Penghematan Amazon bisa hampir sama parahnya dengan Meta, dengan 10.000 pekerja diperkirakan akan diberhentikan dari tenaga kerja korporatnya. Setelah Elon Musk mengambil alih Twitter pada bulan Oktober, dia memangkas kira-kira setengah dari tenaga kerjanya, menghilangkan 3.700 karyawan (lebih banyak lagi yang telah pergi secara sukarela sejak saat itu).

Perusahaan kecil mengalami nasib serupa: Perusahaan pembayaran Stripe memberhentikan 1.050 orang. Noom, aplikasi kesehatan dan kebugaran, menyingkirkan 1.095 orang. Dan Kraken, pertukaran cryptocurrency, memberhentikan 1.100 karyawan.

Bagian dari mundurnya adalah karena pandemi, kata analis. Ketika orang-orang dikarantina pada tahun 2020 dan kehidupan tiba-tiba beralih ke online dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, perusahaan mempekerjakan berbondong-bondong. Sekarang ketika kehidupan kembali ke ritme pra-pandemi, perusahaan-perusahaan itu mengoreksi terlalu bersemangat dalam hal kepegawaian.

Tetapi ada juga masalah terkait pandemi lainnya, kata Daniel Keum, asisten profesor manajemen di Columbia Business School. Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan mungkin menolak memberhentikan orang karena perhatian negatif atau kekejaman yang dilakukan di tengah pandemi.

Perusahaan juga merasa sulit untuk menilai kinerja pekerja di lingkungan yang sangat terpencil, sehingga mereka mungkin menunda pengurangan jumlah karyawan. Sekarang, karena lebih banyak perusahaan kembali ke kantor, setidaknya secara paruh waktu, kepemimpinan sedang mempertimbangkan pemotongan yang sebelumnya mungkin ditolak.

"Tingkat evaluasi dan pergantian alami benar-benar rendah secara artifisial. Jadi ada sedikit hal yang perlu diperhatikan juga," papar Keum.

Sementara itu, LinkedIn dipenuhi dengan posting dari pekerja yang hancur di seluruh industri yang telah di-PHK, tawaran pekerjaan dibatalkan atau berurusan dengan kesengsaraan industri lainnya dalam mode pengetatan. Beberapa rekrutan perusahaan teknologi merasa terikat.

Seorang mahasiswa master internasional di Georgia State University, bagian dari program Lulusan Baru Amazon untuk merekrut talenta muda, menerima tawaran untuk bekerja di divisi ritel raksasa e-commerce awal tahun ini. Ia sempat meminta penangguhan hingga 2023 agar bisa menyelesaikan magang.

Setelah berbulan-bulan ketidakpastian, dia akhirnya tiba-tiba mendapat email pada bulan Desember, menolak permintaan penangguhannya. Perusahaan "baru-baru ini menghentikan perekrutan tambahan baru dalam tenaga kerja korporat kami," menurut email tersebut. Ditanya apakah dia akan bekerja di Amazon di masa mendatang jika ada tempat yang dibuka, dia menjawab tidak.

"Itu adalah perusahaan impian saya, sebenarnya, tapi ini buang-buang waktu," katanya.