Perusahaan induk layanan streaming HBO Max, WarnerMedia, telah resmi bergabung dengan Discovery+, April 2022. Merger ini memunculkan nama baru, Warner Bros.
Keputusan bisnis itu membuat para penggemar layanan ini khawatir, jika terjadi beberapa perubahan besar dalam layanan streaming. Misalnya, sejumlah acara favorit yang akan dihapus oleh HBO Max.
Kekhawatiran penggemar nampaknya jadi kenyataan, karena layanan streaming itu kemudian menghapus 200 episode serial Sesame Street. Akhir tahun lalu mereka juga menghapus Season 16 sampai 31 serial orisinal Looney Tunes.
Media Variety yang kami kutip pada Rabu (4/1/2023) melaporkan, jika layanan streaming tersebut menyisahkan season 1-15 seri Looney Tunes yang dirilis pada 1930 hingga 1949.
Season yang dihapus oleh HBO Max adalah season yang dirilis pada 1950 hingga 2004, termasuk episode-episode legendaris mereka, seperti 'What’s Opera, Doc?', 'Feed the Kitty', 'Rabbit of Seville', 'Duck Amuck', 'One Froggy Evening'.
Selain itu, mereka juga menarik Season 4 hingga 6 dari serial The Flintstones sebanyak 78 episode. Namun jangan khawatir, tiga season pertama dari Hanna Barbera klasik masih tersedia di layanan ini. Demikian diumumkan oleh Vulture.
Sebagai informasi tambahan, serial Looney Tunes dan The Flintstones dilisensikan ke HBO Max dari Warner Bros, di bawah kesepakatan antar perusahaan. Perjanjian dari kontrak lisensi tersebut berakhir pada 2022 dan HBO Max tidak memperbaruinya, karena mempertimbangkan biaya dari konten mereka.
Warner Bros diketahui mencoba melakukan serangkaian pemotongan konten, yang bertujuan untuk menghemat biaya pengeluaran mereka. Hal itu termasuk membatalkan serial original HBO Max yaitu Minx dan The Nevers.
Perusahaan menghapus beberapa judul film eksklusif dan serial original mereka. Karena perusahaan dikenakan biaya penurunan nilai dan pengembangan konten hingga $3,5 miliar dollar bulan lalu, sebagai hasil dari merger tersebut.
Keputusan bisnis antara keduanya, membawa CEO Warner Bros terpilih yaitu David Zaslav (dahulunya adalah CEO Discovery) mendapatkan keuntungan finansial dari gaji tahunannya dengan nominal $3 juta dollar, dengan bonus tahunan $22 juta dollar.
Tak hanya itu, opsi sahamnya di Warner Bros juga bernilai $190 juta dollar.
Salah satu pengurus HBO, Zaslav, diberitakan oleh laman Complex memiliki reputasi untuk mengolah dan mempromosikan reality show dan juga konten-konten gaya hidup. Menurutnya, itu lebih menguntungkan dari sebuah acara dengan naskah.
Karenanya, Zaslav dinilai lebih mementingkan hal-hal yang sepele dibandingkan konten premium yang dikenal dari HBO.
Gelombang penghentian tayangan HBO Max juga menyasar produksi film Batgirl, yang telah menghabiskan biaya $90 juta dolar. Bahkan dalam sebuah pernyataan, Adil el Arbi dan Bilall Fallah selaku sutradara mengaku terkejut dengan kabar itu.
Sebetulnya soal keputusan untuk menghapus beberapa konten ini, telah dilakukan mereka sejak Agustus 2022.
Langkah itu bahkan dinyatakan terang-terangan oleh pihak HBO Max sendiri, bahwa mereka kala itu sedang menyatukan katalog konten di bawah satu platform.
"Kami akan membuat perubahan pada penawaran konten yang tersedia di HBO Max dan Discovery+. Hal itu termasuk penghapusan beberapa konten dari kedua platform," ungkap pihak HBO Max.
Dengan ini, mereka telah menghapus total lebih kurang 36 judul serial dan film orisinal dari dua platform.
Selain menghapus konten dari kedua platform, dikabarkan oleh Business Insider, perusahaan juga berencana untuk memberhentikan sejumlah karyawan mereka.
Sempat muncul sebuah memo dari perusahaan tersebut, jika mereka akan memberhentikan sekitar 70 karyawan, atau 15% dari total tenaga kerja perusahaan mereka.
